최근 아시아 지역을 중심으로 여성들이 '결혼'을 통한'이주'를 감행하는'이주
의 여성화'경향이 두드러지고 있다. 국제 결혼 이주 여성은 이제 한국 사회에서도 더이상 낮선 존재가 아니다. 2004년 국제 결혼 수가 국내 총 혼인 건 수의 11.4%에 이르고, 농어촌은 네 가구 중 한 가구가(27%) 국제 결혼을 한다. 현재 한국 남성과 국제 결혼한 이주 여성은 약 15만 명이며, 국내 초ㆍ중ㆍ고교에 다니는 다문화 가족의 학생수는 6,121명에 이른다.
이주의 여성화는 여성의 빈곤화와 밀접하게 연결되어 있다. '한국 이주여성 인권센터'에 따르면 아시아 전역에서 해외 이주자 중 여성 이주자들이 69%를 차지하고 있으며, 필리핀이나 인도네시아의 경우 70% 이상이 여성들이라고 한다. 여성들은 가사 노동이나 공장 노동, 성산업에서 일을 하며 때로는 국제 결혼을 통해 이주를 한다.
그녀들이 한국에 오기까지 국제 결혼 알선 업체의 횡포는 물론이고, 결혼 이후에도 신분의 불안정성으로 인해 철저하게 타자화된 삶을 강요당한다. 이주 여성은 현행 출입국관리법상 남편의 신원 보증이 있어야만 시민권자가 될 수 있다. 만약 남편이 신원 보증을 기피하거나 꺼리면 이주 여성은'미등록'상태가 된다. 이러한 불안정한 신분은 가정 내에서 발생하는 폭력을 외부로 드러내기 힘든 권력 관계의 위치로 이들을 내몰고, 그런 폭력의 악순환 속에서 빈곤과 차별, 사회적 낙인을 경험하게 한다. 국제 이주 여성 중 3명의 1명은 가정 폭력을 경험하고 있다. 분명 존재하는 데 존재하지 않은 장막 속에 가려진 존재로서 결혼 이주 여성과 아이들은 한국형(?) '인종주의'의 또 다른 얼굴이다.
결혼 이주 여성, 그녀들이 한국 사회의'관계성'속에서 어떻게 드러날 수 있을까? 이러한 질문은 다시금 혈연적 순수성에 기반한 것으로 이해되었던, '국민'이라는 범주와'시민권'의 확장과 재해석을 요구한다. 또한 어떻게 소통할 것인가 서로에게 배우고 물어야 한다. 가령 서로의 언어를 배울 수 있는 공적인 지원 체계를 마련하고, 이주자들을 위한 다문화주의 정책을 채택하며, 차별구제 조치나 할당제를 시행하여 이주자들이 정치∙경제적 영역에서 배제되지 않도록 하는 정책이 필요하다. 이러한 정책은 이주 여성이 그녀의 정체성과 언어적, 문화적 유산을 보존하면서 '함께' 살아갈 수 있는 환경을 만드는 과정이다.