9.11 이후 전 세계는 미국이 주도하는 테러와의 전쟁에 휩싸여 있다. 그러나 이 지구상에서 테러를 뿌리뽑겠다는 강력한 의지로 시작된 미국의 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁은 갈수록 혼미한 양상을 띠고 있다. 전 세계인은 테러에 대한 무한한 공포감에 휩싸여 있고, 세계는 지금 미국과 영국군의 이라크 포로 학대 문제로 들끓고 있다.

팔레스타인은 제2차 세계대전이 끝나고 1948년 5월 영국이 철수하기 전까지 영국의 위임통치를 받았다. 그러나 영국이 팔레스타인에서 철수함과 동시에 전 세계에 흩어져 있던 유대인들이 팔레스타인 지역에서 이스라엘 건국을 선언하였다. 이후 이 지역의 역사는 대부분 이스라엘과 팔레스타인 해방기구(PLO), 또는 이스라엘과 그 주변 아랍국과의 갈등의 역사이다. 팔레스타인은 아랍 대 이스라엘 간의 분쟁의 씨앗이며 그 분쟁은 팔레스타인 지역을 벗어나 아랍 세계, 더 나아가 전 세계의 테러와의 전쟁의 큰 불씨가 되었다.

1979년 이집트와 이스라엘 간의 평화조약이 체결되었지만, 1990년대 초 팔레스타인인들의 대대적인 인티화다가 일어나기까지 평화정착안은 제대로 이루어지지 않았다. 팔레스타인인의 자치를 위한 웨스트뱅크와 가자지구의 이양 합의가 있었지만 이는 아직도 이행되지 않고 있다. 가장 큰 장애물은 예루살렘과 팔레스타인 피난민, 그리고 유대 정착민이다. 평화정착안은 2005년까지 팔레스타인의 독립 국가를 세우고 아랍은 이스라엘의 존재를 인정하는 데서 출발한다. 그러나 이스라엘은 끊임없이 팔레스타인인 거주 지역을 쓸어버리고 유대인 정착촌을 건설해가고 있고 팔레스타인인은 자신들의 삶의 터전을 지키기 위해 사투를 벌이고 있다.

이렇듯 기본적인 삶의 터전을 빼앗긴 절대적 박탈감과 독립국가 수립을 위한 팔레스타인인들의 처절한 절규가 드러나 있는 것이 바로 막강한 군사력을 자랑하는 이스라엘에 맞선 자살폭탄테러이다. 하지만 이스라엘은 피의 보복으로 맞서고 있으며 이러한 악순환은 강경노선을 걷고 있는 샤론 정권 출범 이후 더욱 두드러지고 있다. 삶과 죽음을 넘나드는 팔레스타인 지역 거주민들, 특히 팔레스타인 난민들의 삶은 고단하기 이를 데 없다.

하지만 이스라엘 국적을 갖고 이스라엘에서 살고 있는 상당수의 팔레스타인-아랍인들의 처지도 거의 다를 바가 없어 보인다.

이효분(한국외국어대학교 국제지역대학원 박사과정)
출처: 2003년 8회 인권영화제 해설책자