그녀의 희망을 모두 앗아간 비극적이 사건이 있기 바로 전까지만 하더라도, 레지나 고딜로는 브라질의 리오 데 자네이로에 사는 평범한 중산층 가정 주부였다. 좁다란 가족의 틀 속에 갇혀있던 그녀의 소망은 오로지 아이들이 장차 많은 돈을 벌 수 있도록 높은 수준의 교육을 받는 것이었고, 브라질 사회의 폭력은 그저 저녁 시간의 TV에서나 등장하는 화제 거리일 뿐이었다. 그러던 어느날, 아들 마르첼로스가 경찰에게 맞아죽게 되고, 그의 죽음은 공식적으로는 자살로 발표되었다. 중산층 주부의 힘겨운 싸움은 이렇게 시작되었다. 권력을 등에 업은 무자비한 폭력으로 그녀는 아들을 잃었지만, 진상을 규명하고자 했던 노력은 거대한 부패의 사슬에 둘러싸인 권력 구조 앞에서 무기력하기만 했다. 그러나, 생명의 위협을 무릅쓰고 새로운 싸움에 뛰어든 그녀는 때로는 거리에서 홍보 전단과 플래카드를 내걸며, 때로는 법정에서 진실과 정의를 부르짖으며, 개인적인 싸움을 사회적 정의를 위한 투쟁으로 발전시켰다. 그 결과, 매몰되어 있던 허위 의식을 벗어던지고 사회적 실천의 장으로 뛰어든 그녀의 삶은 많은 사람을 변화시켰고 그녀의 삶 또한 변화시키게 된다.